Фамилия Струговщиков напрямую рассказывает о ремесле предка: её основа — прозвище Струговщик, а суффикс -щик в русских фамилиях почти всегда указывает на профессию. Человек с таким прозвищем имел отношение к стругам — так на Руси называли плоскодонные речные суда, которые ходили и под парусом, и на вёслах. Речь идёт не о случайном лодочнике, а о человеке, который либо строил эти суда, либо владел ими и водил по рекам.

Древнерусское слово «струг» известно с давних пор и означало именно «судно, лодка». На стругах плавали по Волге, Днепру и другим крупным рекам, перевозили товары и людей. Поэтому Струговщиком могли называть и плотника-судостроителя, и судовладельца, и кормчего. Чаще всего, судя по логике прозвищ, так закрепляли за человеком его главное занятие, по которому его знали в округе. Владелец струга — человек зажиточный, его имя легко прилипало к нему в обиходе, а вот строитель лодок — ремесленник, чей труд тоже был на виду у всей округи.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе, оканчивающейся на шипящий, добавили суффикс -ов, чтобы указать на принадлежность потомку. Сначала прозвище Струговщик носил конкретный человек, а его дети и внуки стали писаться Струговщиковыми, то есть «сыновьями Струговщика». Форма с суффиксом -ов здесь закономерна: именно она закрепилась в документах, когда фамилии начали передаваться по наследству.

Интересно, что фамилия не потеряла связи с речным бытом: она бытует в регионах, где судоходство играло важную роль, — в Поволжье и на Русском Севере. Встречаются и родственные фамилии, например Стругов или Стругачёв, но Струговщиков стоит особняком: суффикс -щик делает её более конкретной, профессиональной. В отличие от фамилий, образованных от имени или внешности, эта сразу отвечает на вопрос «чем занимался предок?».

Сословной принадлежности носителей фамилия не раскрывает: Струговщиковым мог быть и посадский человек, и государственный крестьянин, работавший на верфях. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие прозвища нередко встречаются среди людей, приписанных к речным промыслам. Позже, когда фамилия закрепилась, она пережила уход самого слова «струг» из активного обихода, но сохранила память о том, что предок её носителя был мастером или хозяином на воде.