Фамилия Струльцов — одна из тех, где основа ясна, а вот точное значение приходится выбирать из нескольких вариантов. Самая вероятная версия отсылает к слову «струлец». В южнорусских и украинских говорах так называли небольшой стружок, рубанок или просто стружку от дерева. Тогда Струльцов — потомок человека по прозвищу Струлец: либо плотника-столяра, либо того, кто был худым, «струганым», как щепка. Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ: «чей?» — Струльцов, то есть сын Струльца.

Есть и вторая версия, связанная с диалектным глаголом «струлить» — стрелять. В этом случае «струлец» могло быть прозвищем меткого стрелка или охотника. Однако эта гипотеза слабее: слово «стрелец» в русском языке исторически закрепилось именно с корнем «стрел-», а «струль» — скорее местное фонетическое искажение, которое редко становилось основой для фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ц- в основе. Он характерен для прозвищ, образованных от названий орудий труда или действий: Кузнец, Гребец, Струлец. Такие прозвища давали не по профессии напрямую (как Плотник), а по характерному предмету, с которым человек постоянно работал. То есть Струльцов — это не «сын столяра», а «сын того, кого прозвали Струльцом за его рубанок или за манеру строгать».

В документах фамилия встречается с XVIII века, преимущественно в южных губерниях России — Курской, Воронежской, Орловской. Встречается и вариант Струльцев, где суффикс -ев- появляется из-за мягкого звука «ц» в основе (правило чередования: Струлец — Струльцев). Но написание через «о» — Струльцов — закрепилось как более частотное и литературное.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что типично для фамилии, образованной от прозвища ремесленника. Носители Струльцовы — в основном потомки крестьян и мещан из чернозёмной полосы России, где плотницкое дело было одним из главных промыслов.