Фамилия Струняшев — редкий пример того, как одно прозвище порождает сразу несколько непохожих историй. В основе лежит имя Струняш, но что именно оно значило для предка, мы можем только предполагать. Словообразовательная модель проста: к основе добавили типичный русский суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду. То есть Струняшев — это «сын Струняша», «из семьи Струняша».

Первая и самая неожиданная версия отсылает нас к нарицательному «струна». Если так, то прозвище могли дать за внешность — стройную, гибкую, изящную фигуру, похожую на натянутую струну. В этом случае фамилию стоит отнести к редкой группе метронимических, то есть образованных от женского прозвища. Так могли называть девушку или женщину, и её потомки уже носили имя Струняшевы.

Вторая версия связана с глаголом «струнить» — бренчать, пиликать, играть на струнном инструменте. Тогда Струняш — это «профессиональное» прозвище, указывающее на род занятий. Основатель рода вполне мог быть музыкантом, гусляром или скоморохом, которого окружающие прозвали по его ремеслу. Такие прозвища часто закреплялись за детьми и внуками, даже если те сами не брали в руки инструмент.

Но у глагола «струнить» есть и другое, более жёсткое значение — «сковать, связать, приструнить». В этом свете прозвище Струняш приобретает совсем иной оттенок. Так могли прозвать человека строгого, властного, с крутым нравом, который умел «держать в узде» окружающих. В этом случае фамилия отражает не внешность или профессию, а характер предка.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище всё же возникло из живого разговорного слова, а не из книжного образа. Для северных и центральных русских говоров характерно именно значение, связанное со струной и струнными инструментами. Версия о строгом характере тоже имеет право на жизнь, но она опирается на переносное значение глагола, которое в прозвищах встречается реже.

Точное место и время возникновения фамилии Струняшев сейчас назвать трудно. Фамилии в крестьянской среде закреплялись медленно, через несколько поколений, и письменные источники по такой редкой фамилии могли просто не сохраниться. Но сам факт, что прозвище дожило до статуса родового имени, говорит о том, что Струняш был заметной фигурой в своей общине — будь то музыкант, стройная красавица или суровый глава семьи.