Фамилия Струнов — одна из тех русских фамилий, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных занятий предка. Вопреки распространённому мнению, она не связана напрямую со словом «струна» в значении «верёвка, нить». Её основа — прозвище Струн, которое восходит к глаголу «струнить». Этот глагол имел два значения: «бренчать, пиликать на струнном инструменте» и «сковать, связать». Отсюда и две главные версии происхождения.

Первая версия — музыкальная. Прозвище Струн могли дать человеку, который играл на гуслях, балалайке или другом струнном инструменте. Вторая — ремесленная. Если учесть значение «сковать, связать», то Струном могли называть кузнеца. В старину глагол «струнить» употребляли именно в кузнечном деле, когда речь шла о скреплении, связывании металлических деталей. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну из них сложно: слишком разные сферы жизни — музыка и кузнечное ремесло — стояли за этим прозвищем.

Есть и третья, более тонкая трактовка. Прозвище Струн могло отражать характер человека — скромного, неразговорчивого, немного замкнутого. Такой человек «тянул струну» в разговоре, был сдержан и молчалив. В этом случае фамилия указывает не на занятие, а на внутренние качества родоначальника.

В «Ономатиконе» С. Веселовского есть ценные упоминания, которые помогают понять, как жило это прозвище в XV–XVII веках. Там встречаются: житель Переяславля Струна Федор Сухорин (вторая половина XV века) и посадский человек Струнников Григорий (1630 год). Обратите внимание на второе упоминание: фамилия Струнников уже существовала в начале XVII века, что говорит о давней традиции образования фамилий от этой основы. Сам Струна Федор Сухорин — не крестьянин и не холоп, а житель города, что тоже показательно: прозвище бытовало в разных слоях общества.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. Струнов — буквально «сын Струна», «тот, кто из рода Струна». Так прозвище, данное одному человеку, закреплялось за его детьми и внуками, а позже становилось официальной фамилией. Потомок человека с прозвищем Струн со временем получил фамилию Струнов — и этот путь от прозвища к фамилии типичен для большинства русских родов.