Фамилия Стружилин — редкий пример того, как прозвище по ремеслу или занятию превратилось в устойчивое родовое имя. В её основе лежит личное прозвище Стружила, а сама фамилия образована по классической русской модели: к основе добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку человека с этим прозвищем («чей?» — Стружилин). Такой тип фамилий широко распространён в северорусских и центральных регионах, где притяжательные формы на -ин встречались чаще, чем на -ов.

О значении прозвища спорят до сих пор, и обе версии выглядят убедительно. Первая связывает его с нарицательным «стружка» — отходами в виде тонких лент или частиц неправильной формы, которые образуются при строгании древесины или резании металла. В этом случае Стружилой называли мастера, который занимался обработкой дерева: делал срубы, утварь, занимался внутренней отделкой комнат. Прозвища по инструменту или результату труда были обычным делом — так появлялись Токаревы, Плотниковы, Струговщиковы. Стружила мог быть тем, кто «стружит», то есть строгает, и это прямое указание на профессию.

Вторая версия уводит в древнеславянскую лексику: слово «струг» означало судно, лодку, использовавшуюся для перевозки хлеба и товара. Тогда Стружилой называли владельца или строителя таких судов. Эта гипотеза правдоподобна для регионов, где жили на крупных реках — Волге, Днепре, Оке, — и где судоходство кормило целые семьи. Однако у неё есть слабое место: суффикс -ила в прозвищах чаще указывает на деятеля по глаголу («делать стружку»), чем на связь с предметом. Поэтому версия с ремеслом плотника или столяра выглядит предпочтительнее, хотя полностью исключать «судовую» трактовку нельзя.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские роды получали их позже, чем дворянские. Но сам факт, что фамилия сохранилась в форме Стружилины, а не, скажем, Стружковы, говорит о том, что прозвище закрепилось в одном конкретном роду и передавалось по наследству. Сегодня Стружилины встречаются редко, что делает фамилию не просто генеалогическим маркером, а живым свидетельством того, как язык фиксировал повседневный труд предков — будь то стружка под рубанком или борт речного струга.