Фамилия Ступницький звучит как типичная фамилия знатного или служилого происхождения, но на деле её основа гораздо прозаичнее и древнее. Суффикс -цьк- (в современном украинском правописании -цьк-, в русской традиции -цк-) указывает на образование от географического названия. Такие фамилии в XVI–XVII веках получали сначала шляхтичи, а затем и крестьяне, переселявшиеся из одного села в другое. Носитель фамилии Ступницький — это человек, чьи предки жили в населённом пункте с корнем «Ступн-»: скорее всего, в селе Ступна или Ступниця. Такие топонимы встречаются на западе Украины, в частности на Львовщине и Волыни.

Корень «ступ-» в славянских языках многозначен. Самое прямое значение — «ступать», «шагать». Однако в диалектах «ступна» или «ступня» означала не только ногу, но и часть ткацкого станка — педаль, которой ткачиха приводила в движение нити. Это даёт вторую, менее очевидную версию: фамилия могла возникнуть не от названия села, а от прозвища ткача, работавшего за таким станком. Ступницьким могли назвать мастера, который славился своей работой на «ступне». В пользу этой версии говорит то, что в украинском языке суффикс -ицьк- иногда присоединялся прямо к названию профессии или орудия труда, минуя стадию топонима.

Словообразовательная модель здесь спорная. Если фамилия действительно оттопонимическая, то суффикс -цьк- — классический признак шляхетской или казацкой старшины, но в XIX веке такие фамилии массово получали и крестьяне при переписях, когда их записывали по месту жительства. Если же версия с прозвищем верна, то перед нами редкий случай прямой номинации по ремеслу, что для украинских фамилий с суффиксом -цьк- нетипично — обычно так образовывали фамилии от названий городов или сёл.

В украинской ономастике известен вариант Ступницький, а в полонизированной форме — Ступницкий. Встречается он преимущественно в западных областях Украины, а также среди потомков украинских эмигрантов в Канаде и США. Известных носителей, вошедших в крупные энциклопедии, нет, но это не делает фамилию редкой в бытовом смысле: она фиксируется в реестрах Львовской области с XVII века.

Таким образом, фамилия Ступницький — это или «топографическая» метка предка из села Ступна, или профессиональное прозвище ткача. В обоих случаях она несёт в себе память о конкретном месте или деле, а не о знатном роде. Единственное, что можно сказать наверняка: её носители происходят с западноукраинских земель, где суффикс -цьк- был распространён повсеместно.