Фамилия Ступниченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая указывает на происхождение от отца или предка. Суффикс -енко, характерный для Поднепровья, Левобережной и Слободской Украины, буквально означает «маленький» или «сын»: Ступниченко — «сын Ступниченка», а в основе лежит прозвище Ступник.

Сам корень «ступн-» отсылает к слову «ступня» — стопа, нога. Прозвище Ступня или Ступник могли дать человеку с характерной походкой, большими ступнями или, наоборот, тому, кто ходил медленно, тяжело ступал. В украинских говорах есть и глагол «ступати» — шагать, идти, так что прозвище могло относиться к ходоку или пешеходу. Менее вероятна, но возможна связь с «ступа» — приспособлением для толчения зерна; тогда Ступник — тот, кто работает на ступе, толчет зерно, то есть ремесленник.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Ступник → отчество Ступниченко (буквально «сын Ступника»). Встречаются и однокоренные фамилии — Ступник, Ступня, Ступницький, Ступниченко — самая распространённая из них благодаря суффиксу -енко. Географически фамилия чаще всего фиксируется в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской, Черкасской и Киевской, где модель на -енко исторически доминировала.

В документах XVII–XVIII веков, например в реестрах казацкой старшины, встречаются Ступниченки как казаки или мещане. Сословная принадлежность не была единой: среди носителей были и крестьяне, и ремесленники, и казаки. В XIX веке фамилия закрепилась в метрических книгах, а после переселений распространилась на юг России и в Сибирь.

Если кратко: Ступниченко — украинская фамилия, указывающая на предка по прозвищу Ступник, связанному с ногой, походкой или ремеслом.