Фамилия Ступницкий происходит от прозвища Ступник. Это типичное «профессиональное» именование: так могли назвать человека по роду его занятий. Ступником называли мастера, который делал ступы — деревянную или каменную посуду, где пестом толкли зерно, семена и травы. Впрочем, тут есть и вторая версия: в некоторых говорах ступней называли мягкую кожаную обувь, вроде поршней или чуней. Тогда Ступник — это сапожник, который шил такую обувь.

Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит убедительнее. Ступа — предмет более массовый и необходимый в каждом крестьянском хозяйстве, а мастеров по дереву и камню всегда ценили. Прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к детям, а позже — в официальные документы, полностью вытеснив прежнее наследственное имя.

Формант -ский указывает на географическую или сословную традицию образования фамилий. Такая модель чаще встречалась у шляхты и дворянства на западнорусских землях, в частности на территории современной Украины и Беларуси. Ступницкий мог означать «выходец из места, называвшегося Ступники» или «сын человека по прозвищу Ступник». Второй вариант проще и ближе к народной традиции: если отец носил прозвище Ступник, его сын становился Ступницким.

В польской ономастике фамилии на -ский часто связывали с владением землей или принадлежностью к месту, но в русской и украинской среде этот суффикс нередко добавляли к прозвищам без всякого дворянского подтекста. Так что Ступницкий — фамилия скорее ремесленная, чем аристократическая.

В документах фамилия встречается в нескольких вариантах написания: Ступницкий, Ступніцький, изредка Ступников. Это следствие канцелярских ошибок и местных особенностей произношения. Сама основа — ступ- — прозрачная и не вызывает споров, что редкость для фамилий с «профессиональной» этимологией.

Если ваш предок носил эту фамилию, можно предположить, что он был либо умельцем по дереву, делавшим ступы, либо мастером, шившим простую кожаную обувь. В любом случае — человеком с руками, которые кормили семью.