Фамилия Стяжин в основе своей имеет прозвище Стяжа, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «стяжать» — то есть «снискивать, приобретать, добывать». Так в старину могли назвать человека, который дорожил своим имуществом и стремился к накоплению. По сути, это характеристика бережливого, даже прижимистого хозяина, и такая трактовка выглядит самой логичной.

Но у этого корня есть и другие, менее очевидные повороты. Если копнуть в диалекты, то «стяжать» могло значить и «стягивать», а «стяговник» — это знаменосец. В этом случае прозвище Стяжа могло закрепиться за военным человеком, который нёс стяг. Однако эта версия менее вероятна: слишком уж разное смысловое наполнение у «стяжательства» и воинской службы, чтобы они слились в одном прозвище.

Есть и вовсе неожиданный вариант: стягами в некоторых говорах называли мясную тушу. Если так, то прозвище Стяжа могло достаться мяснику или торговцу мясом. Но и здесь связь с основным значением «приобретать» прослеживается слабо, поэтому лингвисты обычно отдают предпочтение первой версии.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Стяжин — это «сын Стяжи», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий, и она закрепилась за родом уже в XV–XVII веках, когда прозвища начали переходить в наследственные именования.

Интересно, что фамилия Стяжин встречается реже, чем её «родственники» — Стяжков или Стяжкин. Возможно, потому, что прозвище Стяжа не было широко распространено: оно несло лёгкий негативный оттенок, ведь стяжательство в православной традиции всегда осуждалось. Тем не менее, для части семей это имя стало родовым, и сегодня оно звучит как память о предке — расчётливом, хозяйственном или, если верить альтернативным версиям, причастном к знамёнам или мясному делу.