Фамилия Суденков — это классическая русская фамилия с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Суденков буквально означает «сын Суденка», «потомок Суденка». Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который у историков нет однозначного ответа. Зато есть несколько живых версий, и каждая по-своему интересна.

Самая ремесленная версия отталкивается от слова «суда». Так в старину называли не только судебное разбирательство, но и деревянную посуду — блюда, чаши, поставцы. Судой называли мастера, который эту посуду изготавливал. А Суденок — это, скорее всего, его ученик или подмастерье. Логика простая: если мастер — Суда, то парень при нем — Суденок, как «мастерок» или «казачок». Такая модель словообразования встречается в русских говорах сплошь и рядом.

Близка к этой версии и другая, диалектная. В северных и центральных русских говорах бытовали слова «судник» и «судница» — так называли небольшой ларь или короб для хранения припасов, который ставили в сенях. Судником же могли прозвать и того, кто такие короба мастерил. От «судника» до «суденка» — один шаг, и тогда прозвище снова указывает на профессию предка: плотника или изготовителя домашней утвари.

Есть и более неожиданная трактовка — судейская. В украинском языке встречается слово «судденко», то есть «сын судьи». Если допустить, что предок носителя фамилии имел украинские или южнорусские корни, то Суденков могло означать «сын судейского». Версия правдоподобная, но менее вероятная для средней полосы России, где фамилия встречается чаще всего.

Наконец, четвертая версия — самая поэтичная. В некоторых говорах слово «суденки» означало «сумерки», «вечернюю пору». Тогда Суденком могли назвать ребенка, родившегося в сумерках. Такие «временные» имена — по часу или дню рождения — были обычным делом в крестьянской среде до эпохи массовых фамилий. Имя прилипало к человеку, передавалось детям и со временем превращалось в фамилию.

Какую из версий выбрать? Ремесленная и «утварная» выглядят убедительнее остальных: они опираются на живую лексику и понятную социальную модель. Но и «сумеречная» версия имеет право на жизнь — в ономастике такие случаи не редкость. Точно сказать, что именно значило прозвище для конкретного человека, жившего четыре-пять веков назад, уже невозможно. Но сама многозначность корня делает фамилию Суденков редким примером того, как одно слово вместило в себя и ремесло, и время суток, и даже судейскую должность.