Фамилия Судницин — один из тех случаев, когда за, казалось бы, простым прозвищем скрывается сразу несколько совершенно разных историй. Она образована по самой распространенной на Руси модели: к основе, личному прозвищу Судница, добавили притяжательный суффикс -ин, указав на принадлежность «сыну Судницы». Так что буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — Судницын, то есть потомок человека по прозвищу Судница.

Сам корень «суд» сразу наводит на мысль о правосудии, и эта версия имеет под собой основание. В словаре Владимира Даля «судница» — это «правая грамота», то есть документ, крепость на владение, которую выдавали по решению суда, по итогам тяжбы. Прозвище могли дать человеку, который имел к таким бумагам прямое отношение — например, был судейским писарем, дьяком или просто часто судился. Не исключено и более простое объяснение: прозвище мог получить тот, кто сам побывал под судом, и это стало его уличным именем.

Однако есть и другая, не менее интересная версия, которая уводит нас от юриспруденции прямиком на кухню. В тверских и ржевских говорах «судницей» называли кухню, а посуду — «судами». В этом случае основатель рода Суднициных вполне мог быть поваром, кашеваром или человеком, который заправлял хозяйством в доме. А если копнуть еще глубже, найдется и третье значение: в русских говорах слова «судник» и «судница» означали небольшой ларь или короб для хранения припасов. Тогда прозвище могло закрепиться за мастером, делавшим такую деревянную утварь, — столяром, бондарем или резчиком по дереву.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, «кухонная» или «ремесленная». Прозвища, данные по профессии или месту в доме, встречались чаще, чем юридические термины, да и в бытовой речи слово «судница» в значении посуды или шкафа было привычнее, чем в значении грамоты. Но полностью сбрасывать со счетов «судейскую» историю тоже нельзя: в каждом конкретном роду прозвище могло возникнуть независимо и по разным причинам.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и единого «родового гнезда» у Суднициных, скорее всего, не было. Фамилия встречается в разных регионах, что как раз подтверждает множественность происхождения прозвища. Тем не менее, Судницин — это не просто набор букв, а живой памятник славянской культуры, в котором сплелись и народная речь, и быт, и, возможно, древнее делопроизводство.