Фамилия Суднова хранит память о прозвище дальнего предка, и в ней, как в капле воды, отразились сразу несколько возможных занятий и жизненных укладов прошлого. Разбирая её, мы сталкиваемся с редким случаем, когда одно слово-основа имеет два совершенно разных, но одинаково уважаемых значения.

Самый прямой путь — от прозвища Судно. В старину этим словом называли не только корабль, но и разного рода деревянную посуду — миски, чаши, ковши, которые использовали для еды и питья. Если следовать этой версии, прозвище Судно мог получить искусный мастер, занимавшийся изготовлением такой утвари. На Руси ремесленников нередко называли по продукту их труда, поэтому прозвище Судно органично вписывается в ряд «профессиональных» именований. Однако не менее правдоподобна и «корабельная» трактовка: судно — это и есть корабль, плавающий по морю или реке. В этом случае основатель рода Судновых мог быть кораблестроителем, владельцем судна или купцом, который возил свои товары водным путём. Обе версии имеют право на жизнь, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жили предки: в лесном краю, где процветали бондарный и деревообрабатывающий промыслы, или на берегу большой реки, где главным занятием были навигация и торговля.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза. Фамилия могла образоваться не от существительного «судно», а от прозвища Судный, связанного со словом «суд». В этом случае родоначальник имел отношение к судопроизводству — был судьёй, дьяком при суде или просто человеком, который вёл тяжбы. Эта версия выглядит более спорной, поскольку суффикс -ов в фамилии Суднов легче ложится на основу «Судно», чем на прилагательное «судный». Тем не менее, полностью исключать её нельзя: в истории фамилий нередки случаи, когда прозвище переосмыслялось под влиянием более понятного и звучного слова.

Как бы то ни было, потомок человека, обладавшего прозвищем Судно или Судный, со временем получил фамилию Суднов, а женщина из этого рода носит форму Суднова. Сама модель образования — через притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?» — говорит о том, что фамилия сформировалась в среде простых сословий, где детей записывали по имени или прозвищу отца. Это типичный пример русской фамилии-«отчества», которая закрепилась и пережила века, сохранив для нас загадку о том, кем же был её первый носитель — ловким мастером, смелым мореходом или судейским человеком.