Фамилия Сухарникова хранит память о прозвище дальнего предка — Сухарник. Это прозвище, а затем и фамилия, возникло от нарицательного слова с целым веером значений: от «хлебного сухаря» до «суховершника» или «сухостоя». За этим именованием стоит сразу несколько возможных занятий, и каждое по-своему рисует портрет человека из прошлого.

Самая прямая версия — профессиональная. Сухарником могли называть пекаря, который особенно искусно готовил сухари. Но на этом ремесленные толкования не заканчиваются. Второе значение связано с изготовлением сухарниц — плетеных коробов, в которых сухари подавали на стол. Такие же короба служили прилавком коробейникам, торговавшим сладостями на ярмарках, так что прозвище могло закрепиться и за мастером, и за торговцем.

Есть и более будничная гипотеза: Сухарником называли человека, собиравшего в лесу хворост и валежник на продажу. А в старину существовало и шутливое употребление — так дразнили любителя поесть сухарей. Какая из версий правдоподобнее для конкретной семьи, сказать трудно, но профессиональное происхождение выглядит наиболее весомым: такие прозвища прилипали к людям прочнее случайных.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: прозвище Сухарник через притяжательный суффикс -ов дало форму Сухарников, то есть «сын Сухарника». Со временем это отчество застыло и превратилось в родовое имя, которое сейчас носит Сухарникова. Фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из народной среды, из быта, где ремесло и насмешка шли рука об руку. Потомок человека с таким прозвищем получил фамилию, которая по сей день связывает его с миром пекарей, коробейников или просто запасливых едоков.