Фамилия Сухоленцев происходит от прозвища Сухоленец, и в её основе лежит либо ремесло, либо особенность хозяйства предка. Разбираем по частям: корень «сух-» соединяется со словом «ленчик» — так в старину называли деревянный остов седла, состоящий из двух лук и двух лавок. Если придерживаться этой версии, прозвище относится к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий. Выходит, родоначальник Сухоленцевых мог быть мастером-седельником, делавшим каркасы для сёдел.

Вторая версия отталкивается от словосочетания «сухой лён». Лён — травянистое растение, из стеблей которого получали волокно, а из семян — масло. Прозвище Сухоленец могло закрепиться за человеком, который жил в местности, где рос лён, или занимался его просушкой. Обе трактовки правдоподобны, но ремесленная выглядит убедительнее: прозвища по профессии в русских фамилиях встречаются чаще, чем указания на особенности ландшафта.

Суффикс «-ец» в прозвище типичен для северорусских и сибирских говоров, где так образовывали названия жителей или людей по характерному признаку. Потомки Сухоленца со временем получили фамилию Сухоленцев — через стандартную модель «-ев», указывающую на принадлежность роду: «чей-то сын» или «чей-то потомок».

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается за пределами регионов, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне и ремесленники из центральной России. В написании нет вариантов с «а» или двойным «н» — это говорит о том, что фамилия закрепилась поздно, уже после унификации церковных и гражданских записей. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был либо седельником, либо льноводом, а прозвище закрепилось за ним как профессиональная марка.