Фамилия Сухоплес — яркий пример прозвища, которое давали человеку по его телосложению. Основа здесь прозрачна: «сухой» в значении «худой, поджарый» и «плес» — устаревшее слово, означающее плечо. В старину говорили «плесо», «плечо». Таким образом, Сухоплес — это буквально «сухоплечий», то есть человек с узкими, худыми плечами. Прозвище могло быть как нейтрально-описательным, так и с лёгкой насмешливой интонацией, что для деревенского быта было обычным делом.

Модель образования фамилии — чисто русская, без суффикса. Фамилия застыла в форме исходного прозвища (как Сухоруков, но без суффикса -ов). Такие «голые» фамилии встречаются реже патронимических на -ов/-ев и обычно указывают на то, что прозвище закрепилось за родом очень рано, ещё до того, как в среде крестьянства начался массовый переход к стандартным фамильным формам. В этом смысле Сухоплес стоит в одном ряду с фамилиями вроде Кривонос, Долгорукий или Голованов (без суффикса), но с той разницей, что вторая часть здесь не столь распространена.

Слово «плес» (плечо) в русских говорах имело и другие оттенки. В некоторых диалектах «плесом» называли не только плечо, но и часть спины от плеча до лопатки, а также — переносно — уступ или выступ на местности. Однако для фамилии антропологическая версия (описание внешности) остаётся основной и наиболее вероятной. Версия о связи с каким-то ремеслом или географическим объектом (например, «сухой плес» — участок реки) выглядит натянутой: прозвища по внешности давали чаще, чем по ландшафту, и они легче превращались в фамилии.

Фамилия редкая, нечастотная. Географически её следы ведут в основном в южнорусские и украинские регионы, где диалектное «плес» в значении «плечо» было особенно употребительно. Встречается также вариант написания Сухоплёс (с буквой ё), но это не меняет смысла. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был крестьянином или казаком, которого в округе знали как худощавого, узкоплечего человека — и эта черта оказалась настолько заметной, что пережила века.