Фамилия Суколенов — редкий пример того, как в основе родового именования лежит не имя или профессия, а прозвище, связанное с сельским бытом и природой. Если коротко, то Суколенов — это «сын человека по прозвищу Суколено». Само прозвище, судя по всему, имеет два независимых корня, и оба ведут в крестьянскую жизнь.

Первая версия отсылает к слову «суколено» — так называли коленце в стебле злаков. В этом случае прозвище могло указывать на род занятий. Наиболее логичное объяснение — косари: у них работа напрямую связана со стеблями, а само слово звучит как профессиональная характеристика. Но есть и более образное прочтение: Суколеном могли назвать земледельца, у которого хлеба стояли настолько густые и тяжелые, что стебли буквально ломились от зерна. Такое прозвище — не насмешка, а скорее уважительное указание на удачливого хозяина.

Вторая версия связана со словом «сукол» — так в старину называли парные колья, которые подпирали изгороди и частоколы. Осенью, когда ограды в полях разрушались, из земли торчали одинокие суколы. Прозвище Суколено могли дать человеку, на чьей земле таких кольев было особенно много, — возможно, потому, что он не успевал их убирать или, наоборот, ставил больше всех. Эта версия менее «личная», но по-своему точная: она привязывает прозвище к конкретному месту и хозяйству.

Существует и третья, менее убедительная гипотеза — что прозвище связано с больными коленями. Она строится на случайном созвучии и не имеет под собой прочной почвы: в русской ономастике прозвища по болезням встречаются, но здесь слишком сильны конкурирующие «сельскохозяйственные» значения того же слова. Поэтому к ней стоит относиться как к курьезу, а не как к рабочей версии.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединен к основе Суколен-. Так закрепилось отчество-притяжательность: «чей?» — Суколенов, то есть «потомок Суколена». Фамилия не дворянская и не купеческая — она из той массы крестьянских фамилий, которые оформились в XV–XVII веках, когда прозвища стали передаваться по наследству.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где земледелие и скотоводство были основой жизни, а слово «сукол» бытовало в говорах. Встречается она нечасто, что делает ее еще более ценной для потомков: по такой фамилии можно проследить, что предки жили в сельской местности и занимались полевыми работами.