Фамилия Суковина — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем исходное слово, но не можем с ходу сказать, кого так прозвали. Основа здесь — «сук», то есть толстая ветка, ответвление от ствола. На первый взгляд, прозвище Сук могли дать человеку угловатому, грубому или, наоборот, долговязому и нескладному, как сухая ветка. Однако в русских говорах у слова «сук» было и другое, вполне конкретное значение: «отросток на дереве, который идёт на изготовление крюков, костылей, вил». То есть прозвище могло относиться к ремеслу — мастеру, который делал такие деревянные изделия.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Суковин». Это означает «сын Сука» или «человек из семьи Сука». В северных и центральных землях Руси модель на -ин была так же распространена, как и на -ов, но чаще закреплялась за прозвищами, оканчивающимися на -а, -я. Здесь же мы видим необычный случай: основа «Сук» даёт форму «Суков» (по типу «Петров»), а «Суковин» — это уже вторичное образование от прозвища Сукова, то есть от более сложной формы. Возможно, первоначально человека звали Суковатый — «имеющий сучки», «шероховатый», а потом фамилию сократили и приспособили под стандартный суффикс.

Географически фамилия редкая, встречается точечно в Поволжье и на Урале, что может говорить о позднем закреплении — в среде крестьян, получивших фамилии уже после отмены крепостного права в 1861 году. В дворянских родословных книгах Суковины не числятся: это однозначно крестьянская или мещанская фамилия. Её носители — потомки тех, кого в деревне прозвали Суком за внешность, характер или занятие. Никакой тайны в этимологии нет, но именно в этой прозрачности и ценность: фамилия Суковина — прямое свидетельство того, как русский язык «законсервировал» бытовое прозвище, которое сегодня звучит неожиданно и свежо.