Фамилия Суковых — это классическая русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца. Если говорить просто, то предок носителя этой фамилии носил прозвище Сук, а его дети и внуки стали писаться как «Суковы» (чей? — Суков), а в родительном падеже множественного числа — «Суковых». Современная форма фамилии как раз и сохранила эту старую, архаичную огласовку, которая в бытовой речи обычно упрощается до «Суковы».

Разбирая основу, мы видим прозвище Сук. В старину это слово было многозначным. В первую очередь, это, конечно, отросток дерева или ветка. Отсюда — первая и самая очевидная версия происхождения: прозвище могли дать человеку по роду занятий. Дровосек, лесоруб или сборщик хвороста, чья жизнь была тесно связана с сучьями и валежником, вполне мог получить такое «профессиональное» имя. Однако в народных говорах слово «сук» имело и переносное значение — так могли назвать худого, жилистого или невысокого человека, намекая на его внешнее сходство с корявым древесным отростком.

Есть и вторая, менее очевидная, но лингвистически интересная версия. Она связывает прозвище с глаголом «сучить» — то есть свивать, скручивать несколько прядей в одну нить. В этом случае прозвище Сук могло закрепиться за прядильщиком или ремесленником, занятым изготовлением нитей и веревок. Скептик спросит: при чем здесь «ч» и «к»? Это результат исторического чередования согласных, обычного для древнерусского языка. Так, например, из «сучить» вполне могло родиться прозвище «Сук» по аналогии с другими подобными переходами звуков.

Какую из версий считать основной? Первая, «лесная», выглядит правдоподобнее. Она проще и опирается на прямой, предметный смысл слова, который был понятен каждому в деревне. Версия с «сучить» более книжная и требует допущений о чередовании, хотя и имеет право на существование. Скорее всего, в разных регионах России фамилия Суковых могла возникать независимо и по разным причинам — где-то от лесоруба, а где-то и от прядения.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Это не фамилия какого-то знатного рода, а скорее «фамилия одного двора», которая закрепилась за конкретной крестьянской или ремесленной семьей. В отличие от более частых фамилий на -ов (Иванов, Петров), форма Суковых с ударным окончанием родительного падежа встречается реже и часто указывает на севернорусское или сибирское происхождение, где такие формы были в ходу. Потомок того самого Сука — лесоруба или прядильщика — со временем и получил эту звучную и необычную фамилию, которая сегодня может рассказать о занятиях и облике своего далекого предка.