Фамилия Суковенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, по данным ономаста Б. Унбегауна, — один из самых распространённых патронимических суффиксов в Украине, означающий «сын» или «потомок». То есть Суковенко — это буквально «сын Сукова» или, вероятнее, «сын Сука». Но здесь скрывается неожиданность: основа «сук» вряд ли связана с грубым ругательством, как может показаться на первый взгляд.

В старом русском и украинском языке слово «сук» означало просто толстую ветку, отходящую от ствола. Прозвище Сук могли дать человеку за какую-то внешнюю черту — например, за длинные руки, сутулость или коренастость, напоминающую сучковатое дерево. В словаре В. Даля есть и переносное значение: «суковатый» — грубый, неотёсанный человек. Так что прозвище могло относиться к характеру, а не только к внешности. Встречается и фамилия Суков, которая строится по той же модели, но с русским суффиксом -ов.

Географически фамилия Суковенко сосредоточена в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда шла активная миграция в XVIII–XIX веках. Это указывает на происхождение из казацкой или крестьянской среды — именно там патронимы на -енко были нормой. В документах XVII–XVIII веков можно найти запись «Суковенко» среди реестров казаков или крестьянских переписей, но без точных дат и имён говорить о конкретном носителе рискованно.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не напрямую от прозвища Сук, а от личного имени Сук, которое в дохристианской Руси давали как оберег. Такие «отрицательные» имена (Некрас, Нелюб, Сук) должны были отпугивать злых духов. Если принять эту версию, то Суковенко — потомок человека, которого в древности назвали Суком, чтобы он вырос крепким и здоровым, как ветка дуба.

Сегодня фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах. Её носители могут с удивлением узнать, что их предок, скорее всего, был не грубияном, а человеком с простым и метким прозвищем, связанным с природой или бытом.