Фамилия Сулипа нечастотна, но её происхождение угадывается почти сразу — она звучит как прозвище, а не как фамилия от имени или профессии. Основа «сулип» (или «сулипа») в русских говорах означала копуна, нерасторопного человека, а также того, кто вечно суетится без толку. В словаре Владимира Даля глагол «сулить» — обещать, а «сулипа» — тот, кто много обещает, но ничего не делает. Вторая версия: в некоторых регионах «сулипой» называли человека с неловкой, шаркающей походкой. Оба значения — про характер или привычку, давали фамилию человеку, которого соседи запомнили по этой черте.

По словообразованию это типичная русская фамилия на -а, образованная напрямую от прозвища без суффикса. Модель редкая: обычно от имени или прозвища делали Сулипов (с суффиксом -ов), но форма Сулипа — это «застывшее» прозвище, которое стало фамилией. Такое встречается на северо-западе России, в бывших новгородских и псковских землях, где фамилии часто фиксировали прозвище в чистом виде. В украинском языке есть слово «сулипа» — то же самое: нерадивый, ленивый человек, поэтому фамилия могла возникнуть и в среде украинских переселенцев.

В словарях фамилия не привязана к знатному роду — это крестьянская или мещанская фамилия. Носители Сулипа встречаются в основном в центральной России, на юге и в Сибири, куда уходили переселенцы в XIX веке. Сословной элиты среди них не было: фамилия не оканчивается на -ский и не отсылает к поместью или церкви. Предок-носитель скорее всего был обычным крестьянином или ремесленником, которого прозвали за манеру говорить или ходить.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках нет, что тоже характерно для прозвищной фамилии из народной среды. Если искать однокоренные — Сулимов, Сулимовский — они от того же корня «сулить», но с другим суффиксом. Фамилия Сулипа стоит особняком: короткая, без лишних окончаний, и в этом её бытовая точность.