Фамилия Сулиба — редкий случай, когда географическая привязка оказывается, пожалуй, важнее разбора корня. Носители фамилии сосредоточены в основном на западе Украины, в частности в Тернопольской и Львовской областях, а также встречаются среди белорусов. Эта западнославянская и украинская локализация сразу подсказывает, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а образование от прозвища, сохранившее исходную форму без патронимического суффикса.

Разбор основы ведет к украинскому или польскому диалектному слову «сулиба». В говорах так называли угрюмого, нелюдимого человека, бирюка. Прозвище могли дать человеку с тяжелым характером или тому, кто сторонился общества. Вторая версия — отголосок древнего славянского корня «сули-», связанного с обещанием, посулом (ср. «сулить»). В этом случае Сулибой могли прозвать человека, который много обещал, но мало исполнял, или, наоборот, того, кто держал слово. Третья, менее вероятная гипотеза, выводит фамилию из литовского «sulyti» — «лить, наливать», что могло указывать на профессию литейщика, но для подтверждения этой версии нет достаточных исторических данных.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную словообразовательную модель. В украинской и белорусской традиции прозвища на -ба нередко становились фамилиями без переоформления: Гудзьба, Козьба, Сулиба. Это отличает их от русских фамилий, где такое окончание чаще переходило в -ов (Сулибов). Если вы встретите вариант Сулибов, знайте: это более поздняя русифицированная форма, а исходная Сулиба — прямое свидетельство западнорусского или украинского происхождения предка.

В польских источниках фамилия Сулиба (Suliba) фиксируется с XVI века, в основном среди крестьян и мещан Подляшья и Волыни. Родовитых дворян с такой фамилией не встречается — это однозначно крестьянское или казацкое прозвище, которое закрепилось в документах после отмены крепостного права.