Фамилия Султакаева — женская форма от мужской фамилии Султакаев, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, скорее всего, с башкирским или татарским. В основе лежит имя Султакай — уменьшительно-ласкательная форма от имени Султан. В тюркской ономастике суффикс -кай/-кей (или -кайа) придаёт имени оттенок ласкательности, близости, а иногда и уменьшительности. Таким образом, Султакай — это «маленький султан», «султанчик», что могло быть домашним прозвищем или именем для ребёнка, которого родители ласково называли, желая ему власти и достоинства, но в уменьшительной, нежной форме.

Слово «султан» в тюркском мире имеет арабское происхождение и означает «властитель», «правитель». Однако в народной среде это имя давали не только знати: оно было распространено и среди простых людей как пожелание силы и удачи. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), который присоединялся к тюркским именам при оформлении фамилий в XVI–XIX веках. Поэтому Султакаев — это «сын (или потомок) Султакая».

Географически фамилия Султакаева чаще всего встречается среди башкир и татар, особенно в Башкортостане и соседних регионах Урала и Поволжья. Встречаются варианты написания с «о» — Солтакаев, что связано с особенностями произношения в некоторых диалектах. Интересно, что в отличие от более распространённой фамилии Султанов (прямо от титула), форма Султакаев сохраняет именно ласкательный оттенок, указывая на личное, семейное прозвище, а не на формальный титул. Это делает фамилию более «домашней» и говорит о том, что предок носителя был скорее уважаемым человеком в своей общине, а не потомком правителей.

Сословно носители этой фамилии в основном были крестьянами или воинами-казаками (в башкирском и татарском обществах), но точных данных о принадлежности к конкретному сословию без генеалогического исследования нет. Главное, что фамилия прочно связана с тюркской антропонимической традицией, где личные имена часто становились основой для родовых прозваний.