Фамилия Султанава — редкий случай, когда географический акцент важнее разбора корня. На первый взгляд, всё прозрачно: основа «султан» — титул мусульманского правителя, духовного лидера или просто почётное именование. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Султана». Но написание «Султанава» выдаёт азербайджанское или дагестанское происхождение. В русской традиции фамилия звучала бы как Султанов, а форма на «-ава» характерна для фамилий, которые в тюркских языках имели окончание «-лы» или «-ли», а позже были русифицированы с добавлением «-ов». В Азербайджане и среди лезгинских народов такие фамилии не редкость: они указывают на принадлежность к роду, где основателя звали Султан.

Вторая, менее очевидная версия — фамилия могла возникнуть не от титула, а от личного имени Султан, которое было распространено у тюркских народов как обычное, а не только как знак власти. В этом случае предок носителя фамилии не обязательно был правителем или потомком султана — имя могло быть дано в честь уважаемого человека или как пожелание величия.

Словообразовательная модель здесь двойная: сначала тюркская основа, затем русский патронимический суффикс «-ов», адаптированный через местный говор. Обратите внимание на ударение: в фамилиях с таким окончанием оно часто падает на последний слог (Султанава́), что тоже типично для южных регионов бывшего СССР.

Социальный контекст: носители фамилии в XIX — начале XX века могли быть крестьянами или ремесленниками, но имя Султан нередко встречалось и у зажиточных слоёв — например, у беков или старшин. Однако без конкретных генеалогических записей утверждать что-то о сословии сложно: фамилия бытовала в разных средах.

В современной России Султанава встречается в основном на Северном Кавказе и в Закавказье, а также в среде азербайджанской диаспоры. Если ваши предки носили именно эту форму, а не Султанов, это почти наверняка указывает на регион, где жила семья — скорее всего, Азербайджан или Южный Дагестан.