Фамилия Султанхамитов — одна из тех, что рассказывает о происхождении своего первого носителя почти без запинки. Она составная, тюрко-арабская по корням, и образована по классической русской патронимической модели. Разберём по частям.

В основе лежит мужское личное имя Султанхамит (вариант — Султан-Хамит). Это сложение двух арабских компонентов: «султан» (властитель, правитель) и «хамид» (восхваляемый, достойный хвалы — один из эпитетов Аллаха). В мусульманской традиции такие двусоставные имена не редкость: первая часть указывала на статус или божественное качество, вторая — на религиозное понятие. В данном случае имя можно перевести как «правитель, восхваляющий Бога» или «владыка, достойный хвалы».

Суффикс -ов в конце фамилии — типичный русский патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, фамилия Султанхамитов буквально значит «сын Султанхамита». Она закрепилась за детьми или внуками человека, которого звали Султанхамит.

Интересна география бытования. Фамилия характерна для тюркоязычных народов России, особенно для татар и башкир, а также встречается у народов Северного Кавказа (например, у кумыков и ногайцев). В русских документах XIX века такие фамилии часто фиксировали у сельских жителей, торговцев или духовных лиц — носителей исламской культуры. Встречаются и варианты написания: Султанхамидов (с заменой «т» на «д» под влиянием произношения) и более редкая форма Султанхаметов.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Султанхамит не было столь же распространённым, как, скажем, Ахмет или Ибрагим. Оно могло принадлежать человеку из уважаемого рода, возможно, потомку местного старшины или муллы. В современной России фамилия остаётся малочисленной, но её носители есть в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и в среде татарской диаспоры в Средней Азии.