Фамилия Сульянов — редкий случай, когда суффикс указывает на географию точнее, чем корень. Модель образования типична для русских фамилий: основа плюс суффикс -ов, то есть «чей?» — сын или потомок Сульяна. Но имя или прозвище Сульян — это нестандартная форма, и здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, Сульян — это обиходный, усечённый вариант крестильного имени Сулейман (библейский Соломон в исламской и тюркской традиции). В русских говорах, особенно в южных и восточных регионах, где было тесное соседство с тюркскими народами, такие адаптации встречались часто. Отсюда же, кстати, и фамилия Сулейманов, но Сульянов — более редкая, местная ветвь, закрепившаяся в конкретном роде. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Сулья́нов.

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище от диалектного глагола «сулить» (обещать, намекать, предвещать). В этом случае Сульян мог получить человек, который много обещал, или, наоборот, тот, кто «насулил» беду — то есть был недобрым предзнаменованием. Однако в пользу имени говорит то, что модель «крестильное имя + -ов» в русской ономастике значительно перевешивает прозвищную, особенно для фамилий, заканчивающихся на -ьянов (сравните с Ильянов, Демьянов).

Сословная принадлежность носителей фамилии Сульянов, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Фамилия не встречается среди столбового дворянства, не попала в «Бархатную книгу». Её география — преимущественно юг России, Поволжье, возможно, Урал. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах сёл бывших Саратовской, Астраханской или Оренбургской губерний — именно там фиксация тюркских имён в русской среде была делом обычным.