Фамилия Сумкин образована от прозвища Сумка, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «сума» — так в старину называли кошель или котомку, которую носили на плече или поясе. Прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия, — из прозвища, и здесь есть как минимум две версии его значения.

Первая и самая распространенная трактовка связана с социальным статусом. Сума считалась символом необеспеченности, бродяжничества, нищенства. В этом случае прозвище Сумка могло отражать бедность предка или род его занятий, если он, например, ходил по миру с сумой. Однако есть и другая, более интересная версия — охранительная. Родители могли наречь сына Сумкой не в насмешку, а как оберег: желая ребенку никогда не узнать бедности, они сознательно давали ему «нищее» имя, чтобы злая судьба обошла его стороной. Такая практика была широко распространена в старину.

Словообразовательная модель проста: к основе Сумк- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Потомок человека по прозвищу Сумка становился Сумкиным — то есть «сыном Сумки». Это одна из самых распространенных моделей образования русских фамилий, наряду с -ов/-ев.

Однокоренные прозвища и фамилии встречаются в документах с XVI века. У С. Б. Веселовского, известного историка и ономатолога, можно найти целую россыпь таких примеров: Федор Юрьевич Сума, первая половина XVI века, Тверь, от которого пошли Сумины; Суморок Михайлович Сумин, 1567 год, Новгород; Сума Васильевич Кравков, 1596 год, Муром. Любопытная деталь: у последнего был сын по имени Мешок Сумин, 1614 года. Это яркое подтверждение того, что «сумочная» тема в прозвищах была живой и даже обыгрывалась в семьях — отец Сума, сын Мешок.

Интересно, что фамилия Сумкин, при всей своей простоте, сохраняет память о бытовой реалии, которая для современного человека почти утратила смысл. Сегодня сумка — это аксессуар, а в те времена сума была спутником странника, нищего или человека, вынужденного носить скарб за плечами. Так что за фамилией стоит не просто предмет, а целый пласт народной жизни и суеверий.