Фамилия Сунагатулина — редкий пример фамилии, образованной от сложного тюркского имени, где каждый слог что-то значит. В основе лежит мужское имя Сунагатулла (вариант — Сунагатуллах). Оно арабского происхождения, но распространено у башкир, татар и других народов, исповедующих ислам. Имя составное: «суна» (в диалектах — «красивый», «сияющий») и «гатулла» (от арабского «гатуллах» — «дар Аллаха»). Вместе получается нечто вроде «прекрасный дар Божий» или «сияющий дар Всевышнего». Учитывая, что в тюркских языках «суна» может означать ещё и «лебедь», имя иногда переосмысляли как «лебединый дар», но это народная этимология, не основная.

Фамилия образована по русской модели: к основе Сунагатул- добавили суффикс -ин, а затем женское окончание -а. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Сунагатулин, то есть сын или потомок Сунагатуллы. Женская форма Сунагатулина закрепилась за носительницами, но мужской вариант — Сунагатулин. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар или башкир, а также у мусульманских народов, попавших в зону русского административного учёта в XIX веке.

Географически фамилия привязана к Урало-Поволжью. Чаще всего она встречается в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречаемость низкая — это не массовая фамилия, а скорее родовая, что говорит о её относительно недавнем закреплении (не ранее XVIII–XIX веков). Если предки носили её, они, скорее всего, были крестьянами или мещанами из тюркоязычной среды, принявшими фамилию при переписях.

Любопытная деталь: имя Сунагатулла почти не встречается в современных именниках у татар и башкир — оно архаичное, вытесненное более простыми формами. Фамилия сохранила его как реликт. Поэтому Сунагатулина — это не просто фамилия, а звуковой след давнего имени, которое сейчас можно услышать разве что в документах или старых родословных.