Фамилия Сунагатов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она напоминает восточные фамилии, и это не случайно. Основа «Сунагат» (или «Сунагат») скорее всего восходит к тюркскому или арабо-тюркскому имени-прозвищу. Разберем словообразовательную модель: фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, что типично для русской традиции оформления иноязычных основ. То есть предка звали Сунагат, а его потомки стали Сунагатовыми.

Самая правдоподобная версия связывает основу с арабским словом «суна» (сунна — обычай, традиция) и тюркским аффиксом «-гат», который может указывать на принадлежность или обладание. В этом случае «Сунагат» могло означать «следующий сунне», то есть человек, строго соблюдающий религиозные предписания. Альтернативная, менее вероятная гипотеза выводит корень из диалектного тюркского «суна» (вода, река) — тогда прозвище могло относиться к человеку, живущему у воды. Но первая версия убедительнее, так как имена с религиозным оттенком были широко распространены у татар, башкир и других народов Поволжья.

Географически фамилия Сунагатов встречается в основном в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Это указывает на среду бытования: предки носителей фамилии, скорее всего, были волжскими татарами или башкирами. Суффикс -ов говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской административной среде — при переписях или крещении (если речь о крещеных татарах), либо при записи в метрические книги.

В отличие от более частых фамилий на -ин или -ский, Сунагатов сохранил редкую основу, не сведенную к простому бытовому прозвищу. Это не «ремесленная» и не «географическая» фамилия вроде Кузнецов или Горский, а именная, что типично для знатных или духовных сословий в тюркской среде. Впрочем, точных данных о сословной принадлежности первых Сунагатовых нет, и строить здесь догадки без опоры на документы не стоит.