Фамилия Сунагатуллин — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, превратилось в привычную для уха фамилию. В её основе лежит арабское имя Сунагатулла, которое состоит из двух частей: «сунагат» (мастерство, искусство, ремесло) и «улла» (Аллах). Таким образом, полное значение имени — «мастерство Аллаха», «божественное искусство» или «тот, кто создан искусно самим Богом». Это имя было популярно в среде татар и башкир, где арабские имена с религиозным подтекстом веками входили в обиход.

Модель образования фамилии — классическая для тюркских народов Поволжья и Приуралья. К основе Сунагатулла добавили русский патронимический суффикс -ин, который в данном случае заменил тюркский «-ов». Фамилии на -ин обычно образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я: Сунагатулла → Сунагатуллин. Именно этот суффикс, а не более распространённый -ов, указывает на то, что предок носителя фамилии был, скорее всего, татарином или башкиром, а не, скажем, казахом или узбеком, у которых фамилии чаще оформлялись через -ов/-ев.

Географически фамилия Сунагатуллин плотно привязана к регионам расселения волго-уральских татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и у казанских татар, переселившихся в Сибирь в XIX–XX веках. Социальный контекст прост: предки носителей этой фамилии — крестьяне-земледельцы или ремесленники, получившие фамилию по имени отца при переписях населения после 1897 года. Никакого дворянства или купечества за этой фамилией, как правило, не стоит — это фамилия простого люда, но с глубоким и красивым смыслом в основе.