Фамилия Сунов — на первый взгляд прозрачная, но с любопытным поворотом. Она образована по самой массовой модели русских фамилий — с суффиксом -ов, который присоединяли к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Значит, в основе лежало слово или прозвище «Сун». Но что оно означало?

Здесь возможны два пути, и они ведут к разным социальным слоям. Первый и самый очевидный: «Сун» — это усечённая форма крестильного имени. В русской народной традиции так могли сокращать, например, имя Сунгул (неканоническое, тюркского происхождения) или даже каноническое Сильвестр (разговорное Селиверст, от которого пошли Селиверстовы, а уж от них — редкий вариант с усечением до Суна). Но более вероятна связь с именем Сундук, которое встречалось в старых писцовых книгах как прозвище. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» разбирается модель, когда от прозвища на -ук/-юк (Сундук) отсекали конец, и получалась короткая основа для фамилии. Сунов в таком случае — «сын Суна», а Сун — домашнее, сокращённое от Сундук.

Второй вариант — прозвище по характеру или внешности. В диалектах русского языка «сун» могло означать сонного, вялого человека (от глагола «сунуть» в значении «спать», «дремать»). В некоторых говорах «суня» — это соня, рохля. Тогда Сунов — фамилия человека, чей предок получил прозвище за медлительность или любовь к долгому сну. Эта версия менее книжная, но вполне бытовая и правдоподобная.

Географически фамилия Сунов редкая. Она встречается в основном в центральных областях России и на Волге, но массового распространения не получила. Встречаются варианты написания Суннов (с двойной «н») — это может быть следствием случайной ошибки в документах или, наоборот, более древней формы, если основа оканчивалась на два «н» (например, от Сунник — «тот, кто сует нос не в своё дело»). Но в большинстве современных записей фамилия пишется с одной «н».

Интересно, что фамилия Сунов не имеет отношения к рыбе «сун» — такого слова в русском языке нет, это ошибочная народная этимология. Не стоит связывать её и с тюркским «сун» («ты»), хотя носители фамилии могут иметь тюркские корни — но тогда фамилия образовывалась бы иначе, с восточными суффиксами. Так что перед нами классическая русская фамилия, пусть и редкая: либо от сокращённого имени-прозвища Сундук, либо от прозвища Соня.