Фамилия Сунчуков — хороший пример того, как за русским суффиксом может скрываться совсем нерусская основа. Вопреки ожиданию, корень здесь не славянский, а тюркский, что сразу определяет основной путь происхождения фамилии.

В основе лежит тюркское имя или прозвище Сунчук. В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском, слово «сунчук» (варианты: сынчук, сюнчук) означает «радость», «весть», «подарок». Часто так называли долгожданного, позднего ребёнка — как «радость» или «подарок» для семьи. Встречается и значение «маленький топор» (от «сунгу» — рубить), но в антропонимии первое, «радостное» значение встречается чаще. Таким образом, Сунчук — это личное имя, которое давали ребёнку как пожелание или как отражение эмоций родителей.

Русский суффикс -ов превратил это имя в фамилию по стандартной модели: Сунчук + ов = Сунчуков, то есть «сын Сунчука», «принадлежащий Сунчуку». Модель типична для фамилий, образованных от нецерковных, мирских имён, которых в допетровской Руси было множество, особенно в среде служилых татар и в регионах с тюркским населением.

Географически фамилия Сунчуков тяготеет к Поволжью, Приуралью и южным регионам России. Здесь, в зоне активного русско-тюркского контакта, такие фамилии были особенно распространены. Предки носителей фамилии, скорее всего, происходили из татарских, башкирских, ногайских или чувашских родов, которые в разное время переходили на русскую службу, крестились и получали фамилии по имени отца. В сословном плане это могли быть как рядовые общинники, так и служилые люди (дворяне, однодворцы), а также казаки.

Стоит отличать Сунчуковых от похожих по звучанию, но разных по корню фамилий. Например, Сундуков — от «сундук», а Сунцов — от имени Сунца (тоже тюркское, но другое). Редкость фамилии Сунчуков как раз и объясняется её исходным именем: имя Сунчук не было таким же массовым, как, скажем, Иван или Степан. Поэтому Сунчуковы — это, как правило, потомки конкретного человека, носившего это имя, и его родственников.