Фамилия Супругова — женская форма от Супругов, и её происхождение не связано с семейным положением. Несмотря на прозрачную основу «супруг», носитель фамилии не был женатым человеком в современном бытовом смысле. В русских говорах, особенно на юге и западе России, слово «супруг» имело иное значение — так называли не мужа, а товарища, компаньона, соучастника в деле. В некоторых диалектах «супруг» означал «помощник», «напарник» или даже «сосед по хозяйству». Таким образом, прозвище Супруг давали человеку, который с кем-то постоянно работал в паре, делил общее дело или жил в тесной кооперации с другим крестьянином.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище или имя → притяжательный суффикс -ов (чей? — Супругов) → окончание -а для женского варианта. Фамилия появилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по бытовым, ремесленным или социальным чертам. Интересно, что в некоторых регионах, например в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях, слово «супруг» могло относиться к человеку, который выполнял работу в складчину — пахал или косил вместе с соседом. Прозвище могло закрепиться за тем, кто был известен как «супруг» в общине — то есть неизменный партнёр в совместном труде.

Есть и более редкая версия: в отдельных говорах «супруг» называли человека, который постоянно спорил или перечил — от глагола «пру́гать» (спорить, ругаться). Но это предположение слабее: диалектное «супруг» в значении «спорщик» фиксируется редко, а основная масса носителей фамилии исторически сосредоточена в районах, где слово означало именно «напарник». Географически фамилия Супругов/Супругова чаще всего встречается в Воронежской, Белгородской и Ростовской областях — то есть в зоне южнорусского наречия, где это прозвище было особенно употребительно.

Супругова — не дворянская фамилия, не связана с церковными или книжными именами. Она из разряда «бытовых» прозвищных фамилий, которые возникали в крестьянской среде стихийно. В отличие от фамилий на -ский или -ин, образованных от географических названий или отчеств, Супругов прямо указывает на социальную роль предка: он был чьим-то постоянным помощником, компаньоном. Фамилия сохранила в себе следы забытого сейчас значения слова — и это её главная историческая ценность.