Фамилия Сураевы почти наверняка имеет тюркские корни, и её история уходит в XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев активно вливались в состав русского дворянства. Именно этот пласт инонациональных основ, принесённых нерусскими по происхождению дворянами, дал России множество фамилий, и Сураевы — одна из них.

Самый вероятный источник фамилии — мусульманское женское имя Сурайя, которое в переводе с арабского означает «плеяды». Звездное скопление, хорошо заметное на ночном небе, дало имя, которое было популярно в арабском мире, а затем распространилось у многих тюркских народов. Нельзя исключать и таджикско-узбекский вариант этого имени — Сураё, который также мог лечь в основу фамилии. В таком случае фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе, оканчивающейся на гласный, добавлялся суффикс -ев, дающий форму притяжательного прилагательного, то есть «сын Сураи».

Есть и другая, менее распространённая версия. Она возводит фамилию к прозвищу Сурая, которым могли называть ассирийца. Сурая — одно из самоназваний этого древнего народа, исторически проживающего на территории Северного Ирака, Ирана, Турции, Сирии, Иордании и Ливана. В этом случае прозвище указывало на этническую принадлежность родоначальника, что тоже было распространённой практикой при формировании фамилий.

Обе версии сходятся в одном: родоначальник Сураевых имел восточное происхождение, и его имя или прозвище было зафиксировано в родословной. Выбрать между ними сложно, но версия с именем Сурайя выглядит более правдоподобной: женские имена в основе фамилий встречаются реже, но именно такие случаи часто указывают на сильное влияние матери или на особые семейные обстоятельства. Прозвище же «ассириец» было бы скорее исключением, поскольку ассирийская диаспора в русских землях того времени была крайне малочисленной.

Как бы то ни было, фамилия Сураевы — это не просто набор букв, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в русском языке имя, связанное с небом и древними народами.