Фамилия Сураншы — редкий случай, когда в русском родовом имени сохранилось не просто слово, а целая профессия из тюркского мира. В основе лежит казахское «сураншы» — так называли человека, который собирал милостыню, подаяние, ходил по дворам с просьбой. В дореволюционной казахской степи это было не бранное прозвище, а обозначение определённого социального типа: нищего, странника, иногда — дервиша или бродячего певца, жившего подаянием. Фамилия, таким образом, прямо говорит о занятии предка, причём занятии не случайном, а, скорее всего, постоянном.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная тюркская модель: основа «суран» (просить, клянчить) плюс аффикс деятеля -шы/-чи. В русском языке фамилия застыла в форме чистой основы, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на относительно позднее оформление фамилии — вероятно, на рубеже XIX—XX веков, когда представители казахских родов получали паспорта и записывались просто по отцу или прозвищу, без русификации окончания.

Географически фамилия тяготеет к южным и западным регионам Казахстана, особенно к Актюбинской, Кызылординской и Мангистауской областям. Встречается она и у башкир, и у ногайцев, но там чаще в форме Суранчин или Суранчиков — с добавлением русского патронимического суффикса. Вариант Сураншы без окончания — маркер именно казахской среды, где фамилии нередко оставались в исконной форме.

В русском обиходе фамилия могла искажаться: при переписях писали «Суранши», «Сураншов» или даже «Суранчев». Но носители, как правило, настаивают на исходном произношении с твёрдым «шы» на конце. По сути, Сураншы — это фамилия-профессия, сохранившая память о социальном слое, который в оседлых крестьянских культурах почти не оставил следа в родовых именах.