Фамилия Суратчи — редкий случай, когда тюркское ремесло «просочилось» в русскую ономастику, но не через стандартный суффикс -ов/-ев. Разбираем её по частям: основа «суратчи» восходит к турецкому (или общетюркскому) «sürücü» — «погонщик, возчик, извозчик». В османской Турции и Крымском ханстве суратчи — это человек, который управлял повозкой, перевозил грузы или людей. В русском языке слово закрепилось как «суратчи» или «суратчей» (через южнорусские говоры и контакты с крымскими татарами).

Модель образования проста: фамилия застыла в форме прозвища, без добавления типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин). Это говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда фиксировали фамилии по профессии или прозвищу, не русифицируя окончание. Сравните с однокоренными фамилиями: Суратчиков (с суффиксом -ов) встречается чаще, но сама форма Суратчи — более архаичная, прямая запись прозвища из метрических книг.

География бытования узкая: фамилия встречается на юге России (Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область) и в Крыму. Это логично: именно в этих регионах были сильны тюркские языковые контакты, а профессия извозчика была востребована на торговых путях. В центральных и северных областях России фамилия практически не фиксируется.

Спорных версий происхождения немного. Иногда пытаются связать с арабским корнем «сура» (образ, изображение) — якобы «суратчи» мог быть художником или портретистом. Но эта версия слаба: в тюркских языках слово «сурат» (рисунок) дало бы форму «суратлы» или «суратчи» в значении «рисовальщик», но исторические документы знают суратчи именно как возчиков. Правдоподобнее ремесленная трактовка: предок носителя фамилии был простым извозчиком, погонщиком лошадей или волов, что в XVIII–XIX веках было делом нелёгким и небогатым.

Социальный контекст: фамилия не дворянская, не купеческая. Скорее всего, она принадлежала крестьянам или мещанам южных губерний, которые занимались извозом. В списках однодворцев и казаков такие прозвища фиксировались ещё в XVIII веке, но как фамилия Суратчи окончательно закрепилась после реформы 1861 года, когда крестьянам массово записывали прозвища в документы.