Фамилия Сурмаченко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с уменьшительно-патронимическим суффиксом -енко. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), украинские фамилии на -енко (Петренко, Шевченко, Коваленко) буквально означали «маленький» или «сын» того, кто назван в корне. В случае Сурмаченко основа — «Сурмач» или «Сурмак».

Корень фамилии восходит к слову «сурма» — так в украинском и польском языках называли трубу или горн (от тюркского «сурнай», музыкальный инструмент). Сурмачом называли трубача, горниста — человека, который играл на сурме. В казацкой среде, а позднее и в регулярных войсках, сурмач был заметной фигурой: звуками трубы подавали сигналы тревоги, сбора, атаки. Прозвище Сурмач мог получить не только музыкант, но и человек с громким голосом или тот, кто любил шумные компании. Форма Сурмако — либо диалектный вариант, либо уменьшительное от Сурмач.

Сурмаченко, таким образом, означает «сын Сурмача» или «потомок трубача». Географически фамилия сосредоточена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской — на землях, где в XVII–XVIII веках было сильно казацкое влияние. В России фамилия встречается реже, обычно как результат переселений или украинских корней носителя.

Социальный контекст фамилии прост: её носители происходили из казацко-крестьянской среды, без дворянского статуса. В реестрах запорожского войска и в метрических книгах XVIII–XIX веков фамилии на -енко фиксировались как у рядовых казаков, так и у мещан. Сурмаченко — не редкая, но и не массовая фамилия, что говорит о локальном происхождении прозвища, а не о распространённом ремесле.

В ономастической литературе эту фамилию обычно не выделяют отдельно, но она хорошо вписывается в общую картину, описанную у Б. Унбегауна для украинских фамилий на -енко: такие фамилии фиксируют профессию или прозвище отца в неизменной форме, без дополнительных суффиксов принадлежности. Спорных версий у Сурмаченко нет — все источники сходятся на «трубаче».