Фамилия Сурмач звучит по-южнорусски тепло и немного озорно, и почти наверняка она произошла от прозвища, а не от имени. В основе лежит украинское слово «сурма» — так называли трубу, дудку или даже пастуший рожок. Значит, прозвище Сурмач получил человек, так или иначе связанный с этим инструментом.

Чаще всего так могли назвать музыканта, который умел лихо играть на дудке и веселить народ на свадьбах и ярмарках. Но не менее правдоподобно, что Сурмачом был мастер, делавший такие инструменты на продажу: ремесло это требовало сноровки и было в старину вполне уважаемым. Обе версии сходятся к одному — предок носителя фамилии был на виду, его занятие или умение бросалось в глаза соседям, поэтому прозвище легко закрепилось.

Слово «сурма» пришло в украинский язык из тюркских наречий, где им обозначали духовой инструмент вроде трубы. Это лишний раз напоминает о тесных связях запорожских земель с восточными культурами. Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе добавили характерный для украинской ономастики суффикс -ач, который указывает на деятеля. Так же устроены, например, фамилии Ткач, Ковач или Скрипач.

Встречается фамилия Сурмач прежде всего на территории современной Украины, особенно в её центральных и южных областях, а также среди потомков украинских переселенцев в России. В письменных источниках она не относится к древним боярским родам — это фамилия простых людей, мастеровых и музыкантов, что делает её особенно живой. В ней нет ни капли канцелярской сухости, зато слышен отголосок народной жизни, где уметь играть или мастерить — значило иметь почёт.