Фамилия Суровиков — это классический пример того, как личное прозвище, данное человеку за черты характера или привычки, закрепилось за его потомками. Она отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и образована по самой распространенной в России модели: к основе Суровик добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Суровика», «принадлежащий Суровику». Так что прямой ответ на главный вопрос: ваш предок носил прозвище Суровик.

Что означало это прозвище? Самая правдоподобная версия — от прилагательного «суровый». Так в старину называли человека серьезного, хмурого, неприветливого или грубого в общении. Реже прозвище могли дать обидчивому человеку, который «дулся» по пустякам, то есть был излишне чувствительным к словам. В любом случае, основа прозвища — характеристика поведения, которую подметили окружающие.

Вторая версия, хоть и менее вероятная, но любопытная, связывает прозвище с животным. В южнорусских говорах и в украинском языке сурка иногда называли «сур» — слово явно тюркского происхождения. От этой формы и мог образоваться Суровик. Если так, то прозвище носило ироничный или шутливый характер: его давали человеку, который напоминал этого степного зверька, например, любовью подолгу спать или некоторой неуклюжестью. Эта версия не отменяет первую, а дополняет её: в разных местностях прозвища с одинаковым звучанием могли возникать независимо и от разных корней.

Интересная деталь: фамилия Суровиков не единственная в этом ряду. Существовали и существуют однокоренные фамилии — Суров, Суровцев, Суровикин. Их объединяет общая основа, но суффиксы разные, что говорит о самостоятельном возникновении в разных семьях и регионах. Суровиковы, таким образом, — это одна из ветвей большого «семейства» фамилий, связанных со словом «суровый».

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие прозвищные фамилии появлялись в разных слоях населения независимо друг от друга. Понятно лишь, что фамилия Суровиков — это памятник народной наблюдательности, где в одном слове зашифрован либо характер предка, либо его внешнее сходство со зверьком.