Фамилия Суровикина хранит в себе память о прозвище далекого предка — Суровика. Это прозвище, а затем и фамилия, имеет как минимум два правдоподобных объяснения, и оба они открывают разные страницы жизни рода.

Первая версия связывает прозвище с ремеслом. В сибирских и тамбовских говорах словом «суровика» называли первый водянистый погон сосновой смолы или дегтя. Такое профессиональное именование мог получить дегтяр или смоляр — человек, который добывал смолу, гнал деготь, работал с этим ценным в старину продуктом. В крестьянском быту деготь использовали повсеместно: для смазки телег и сапог, для пропитки кожи. Ремесло было нужным, а потому и прозвище по занятию закреплялось за человеком прочно. Потомки такого мастера и стали носить фамилию Суровикины.

Вторая версия обращается к характеру. Слово «суровый» знакомо каждому, и вполне вероятно, что Суровикой называли человека серьезного, строгого, неулыбчивого. Впрочем, народная этимология часто переворачивает смысл: прозвища с корнем «сур» нередко давали людям с живым, даже вспыльчивым нравом, непоседам и смельчакам. Так что прозвище могло отражать либо внешнюю суровость, либо внутреннюю горячность — сказать точнее сегодня уже невозможно.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Суровикина — это «дочь, жена или вдова Суровики». Мужская форма, Суровикин, означает «сын Суровики», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа редкая, что делает фамилию заметной и отличимой от множества других.

Иногда в популярных статьях встречается предположение, что основатель рода был купцом. Прямых доказательств этому нет, но связь с дегтярным или смоляным промыслом вполне могла обеспечить семье достаток, ведь смола и деготь были ходовым товаром на ярмарках. Впрочем, это лишь догадка, которую стоит воспринимать как одну из возможных, но не главную версию.

Так или иначе, фамилия Суровикина — редкий пример того, как в одном слове переплелись и профессиональное прозвище, и характеристика человека. Что именно стало основой — занятие или нрав предка, — остается загадкой, которую семейная история, возможно, еще откроет.