Фамилия Суровикин образована от прозвища Суровика, и в этом её главная загадка: слово это в разных говорах значило совсем не одно и то же. В сибирских и тамбовских диалектах «суровикой» называли первый водянистый погон сосновой смолы или дёгтя. Отсюда — прямой путь к «профессиональной» версии: прозвище мог получить дегтяр или смоляр, человек, который гнал смолу и дёготь. Такие именования по ремеслу — частая история для русских фамилий: занятие цеплялось к человеку прочнее имени, а уже от прозвища потомки делали фамилию с суффиксом -ин.

Но есть и другая, более психологическая трактовка. Корень здесь легко сближается с прилагательным «суровый». Тогда Суровикой могли прозвать человека серьёзного, неулыбчивого, а в некоторых говорах — наоборот, непоседливого, смелого или вспыльчивого. Тут версии расходятся, и выбрать единственную трудно: оба пути словообразовательно возможны, оба дают живую картину прозвища. Логика языка не подсказывает, какой вариант древнее, поэтому честный ответ — фамилия могла родиться и в смолокурне, и в характере.

Любопытно, что в старых текстах встречается и форма «суровика» со значением «сырое, недозревшее», что тоже могло стать прозвищем — скажем, для человека, который казался окружающим недотёпой или недозревшим умом. Но эта версия слабее: она не объясняет, почему прозвище закрепилось за родом, и в словарях встречается реже. Упомянуть её стоит, но опираться на неё не будем.

Суффикс -ин в фамилии Суровикин — типичный русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Суровики. Такая модель преобладала на севере и в центральных областях России, где фамилии на -ов и -ин делили территорию примерно пополам. Это не даёт точной географической привязки, но указывает на русскую, а не украинскую или белорусскую основу.

Встречается и мужская форма Суровикин, и женская Суровикина — фамилия склоняется по обычным правилам притяжательных прилагательных. В документах XIX века её писали по-разному: то через «о» — Суровикин, то с «а» в первом слоге — Саровикин, что отражает акающее произношение южных говоров. Путаница с гласными в таких фамилиях обычна: писарь записывал на слух, а не по памяти.

Кем был основатель рода — купцом, смолокуром или просто человеком с тяжёлым нравом, — сказать наверняка нельзя. Прозвище Суровика не оставило следов в родословных книгах, и фамилия могла возникнуть в любой из русских губерний, где бытовало это слово. Точное место и время появления фамилии устанавливаются только через архивные метрики и ревизские сказки, а без них остаются лишь правдоподобные гипотезы. Сама фамилия — редкая, в современных справочниках она не значится среди частотных, что делает её ещё более интересной для семейного поиска.