Фамилия Сурыкин — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе. Основа здесь — «Сур», но на этом сходство с географическими названиями (река Сура, город Сураж) заканчивается. Словообразовательная модель указывает на то, что перед нами отчество, образованное с помощью суффикса «-ин», который в русском языке присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный («-а/-я»). Значит, предка звали не Сур, а Сура, Суря, Сурыка или Сурыня.

Самая вероятная версия — происхождение от уменьшительно-ласкательной формы крестильного имени. В старину имя Сур (от древнееврейского «цур» — скала) встречалось в святцах, хотя и редко. В быту его переделывали в Сура или Сурыка. По той же модели, что Илья — Ильин, Кузьма — Кузьмин, так и Сура — Сурыкин. В этом случае фамилия означает «потомок Суры».

Есть и вторая, прозвищная, версия. В южнорусских говорах «сура» — это серая, пасмурная погода, а «сурый» означало «серый», «мутный». Прозвище Сура или Сурыка могли дать человеку с серыми глазами, невзрачной внешностью или хмурым нравом. В псковских и тверских говорах «сура» — это вид овсяного киселя, что делает возможным и «кулинарное» прозвище любителя этого блюда.

География фамилии подтверждает её исконно русский характер. Сурыкины концентрируются в Поволжье — Нижегородской, Самарской, Ульяновской областях, а также в Пермском крае. Это зона позднего заселения (XVII–XVIII века), куда переселялись крестьяне из центральных губерний. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Родословных книгах» нет — Сурыкины почти поголовно были крестьянами, реже — мещанами и купцами. В переписях XIX века они значатся как государственные или удельные крестьяне, то есть лично свободные, платившие оброк.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавает. В центральной России чаще говорят Сурыкин (с ударением на второй слог), а в Поволжье — Сурыкин. Это не ошибка, а отражение местных говоров: в одних диалектах имя Сура произносили с ударением на «у», в других — на «а». Оба варианта равноправны исторически.