Фамилия Сустретов образована от мирского имени Сусрет, которое восходит к славянскому слову «сустрет» — «встреча» или «встреченный». Таким именем нарекли бы желанного ребёнка, которого ждали и к появлению которого готовились. Потомки человека по имени Сусрет со временем получили фамилию Сустретов.

Мирские имена, в отличие от крестильных, не были связаны с церковным календарём. Родители давали их по собственному усмотрению, часто отражая в них обстоятельства появления ребёнка на свет или своё к нему отношение. Имя Сусрет из этого ряда: оно фиксировало не святого покровителя, а живое событие — долгожданную встречу с новым членом семьи.

Слово «сустрет» — диалектный вариант общеславянского «сретение» (встреча). Тот же корень мы видим в церковнославянском «сретение» и в глаголе «сретить» — встретить. В русских говорах приставка «су-» в значении взаимности или совместности действия встречалась нередко, поэтому форма «сустрет» звучала естественно для народной речи.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Сустретов буквально значит «сын Сусрета». Такая модель была самой распространённой на Руси при образовании фамилий от личных имён и прозвищ. Фамилия закрепилась в северных и центральных русских говорах, где слово «сустрет» бытовало наиболее широко.

Встречаются и родственные фамилии, например Сустретин, образованная по той же основе, но с другим суффиксом. Это говорит о том, что имя Сусрет не было единичным, а встречалось у разных людей независимо друг от друга.