Фамилия Сустретова — редкий пример того, как в основе родового имени оказалось не крестильное имя, а мирское прозвище или даже целое понятие. Корень здесь — слово «сустрет», что в древнерусском языке означало «встреча» или «встреченный». Отсюда и первая версия происхождения: Сустретом могли назвать долгожданного, желанного ребёнка, появления которого родители ждали с особой радостью. Это объяснение кажется наиболее естественным для мирского имени, которое давали в дополнение к церковному, чтобы отличить человека в быту.

Но есть и другая, не менее интересная линия. Если отталкиваться не от имени, а от прозвища, то Сустретом могли окликнуть странника или путешественника — человека, которого постоянно кто-то встречал на своём пути. В этом случае прозвище фиксировало особенность образа жизни, а не черту характера.

Третья версия уводит в диалектную лексику. Владимир Владимирович Даль в своём словаре отмечал, что во владимирских и суздальских говорах глагол «сустреть» означал «достать, найти в довольном количестве или запасе». Согласитесь, это уже совсем другой смысловой поворот. Если принять эту версию, то Сустретом называли смекалистого, удачливого человека, который умел раздобыть нужное, будь то припасы или сведения. Такое прозвище звучало бы как уважительная характеристика хозяйственности и сметливости.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая — от мирского имени. В крестьянской среде имена-пожелания, связанные с появлением ребёнка, были широко распространены. Однако диалектная основа тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что фамилия могла закрепиться в конкретной местности, где слово «сустреть» бытовало именно в значении «найти». Сам суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную модель притяжательных прилагательных: Сустретова буквально значит «дочь или жена Сустрета». Так что перед нами не случайное сочетание звуков, а след древнего нарицательного слова, которое сегодня почти исчезло из живого языка.