Фамилия Сустова — женская форма фамилии Сустов. В основе её лежит прозвище или нецерковное имя Суст. Слово «сустый» в русских говорах означало «худой, тощий, сухощавый». Так могли назвать человека субтильного телосложения, высокого и худого. В словаре Владимира Даля зафиксировано и слово «сустить» — «суетиться, хлопотать попусту». В этом случае прозвище Суст мог получить суетливый, непоседливый человек.

Модель образования фамилии проста: к основе Суст- добавлен патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Сустов, то есть сын Суста). Это типичный пример русской фамилии, сформировавшейся в XVI–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. Фамилия недворянская, без суффиксов -ский/-ской, что говорит о её происхождении из простонародной среды.

Географически фамилия Сустов встречается в центральных и северных областях России, особенно в бывших Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «сустый» было в ходу. Встречаются варианты написания: Сустов, Сустова. Ударение в фамилии падает на первый слог: Су́стов, Су́стова.

В ономастике эту фамилию нередко путают с фамилией Сусто́в, происходящей от украинского «суст» — «сосед», но для русского контекста версия с «сустым» и «сустить» более убедительна. Фамилия редкая, не входит в число распространённых, что делает её носителей обладателями нечастого, но выразительного родового имени.