Фамилия Сустовенко — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность обманчива. На слух она кажется славянской, но её корень неочевиден, а география распространения сразу сужает круг поиска.

Словообразовательная модель здесь южнорусская или украинская: суффикс -енко (в безударной позиции часто пишется как -енко, хотя в документах встречается и вариант -енко с ударением на «о») указывает на патроним — «сын» или «потомок» человека, названного в основе. В украинской ономастике фамилии на -енко массово формировались в XVI–XVII веках, особенно на Левобережье и Слобожанщине. Значит, предок носителя фамилии был известен под прозвищем или именем Сустов (или Суст), а его дети или внуки стали Сустовенками.

Сам корень Суст- — редкий и спорный. Вероятнее всего, он восходит к диалектному глаголу сустать (или сустати), который в южнорусских и украинских говорах означал «устать, утомиться, изнемочь». Прозвище Суст могли дать человеку медлительному, вялому или, наоборот, тому, кто часто жаловался на усталость. Менее правдоподобна, но возможна связь с тюркским корнем sust — «ленивый, вялый»: в зоне украинско-тюркского пограничья такие заимствования встречались, но для фамилии Сустовенко это скорее экзотическая версия, так как суффикс -енко почти всегда крепится к славянской основе.

В современных базах данных фамилия Сустовенко встречается крайне редко, с концентрацией в Черниговской и Сумской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на юге России (Краснодарский край, Ростовская область). Это подтверждает её происхождение из северной части Левобережной Украины, где фамилии на -енко были нормой, а диалектное слово «сустать» ещё бытовало.

Таким образом, Сустовенко — это «сын Суста», то есть потомок человека, которого в округе прозвали за медлительность или усталый вид. Фамилия недворянская, крестьянская или казацкая, без следов искусственного облагораживания — типичная для своего региона и времени.