Фамилия Сутирин — редкий пример, где суффикс «-ин» указывает не на отчество от крестильного имени, а на прозвище по занятию или внешности. Основа «Сутир» в русских говорах имела два основных значения, и оба ведут к конкретному социальному портрету предка.

Вероятнее всего, Сутирин — это «сутирин сын», то есть потомок человека, которого прозвали Сутирой. В диалектах русского севера и центральных областей «сутира» — это тяжелый, сварливый человек, склочник и тяжбщик, который постоянно судится или спорит по пустякам. Слово образовано от глагола «сутирать» (тереть, толочь) в переносном смысле — «докучать, надоедать». По другой, менее распространенной версии, «сутира» могло означать не характер, а ремесло: так называли мелкого торговца или перекупщика, который «утирает» (сбивает) цену, торгуется до хрипоты. Оба значения рисуют человека деятельного, неуступчивого и небедного — у сварливого или тороватого крестьянина чаще был свой двор и хозяйство, а значит, фамилия могла закрепиться.

С точки зрения словообразования, фамилия Сутирин стоит в ряду с Балакирин, Брюзгин, Ворчунов — все они образованы от прозвищ с яркой отрицательной или ироничной окраской, которые в XV–XVII веках были нормой. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность к конкретному роду: «чей будешь? — Сутирин». Форма без суффикса «-ов» говорит о том, что основа оканчивалась на -а, -я, что типично для прозвищ, а не для канонических имен.

География фамилии Сутирин сегодня размыта, но архивные записи XIX века чаще встречаются в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где сохранялись архаичные диалекты и где «сутира» в значении «спорщик» было в ходу. Встречаются Сутирины и среди староверов Урала, что косвенно подтверждает версию о северорусском происхождении.

Известных носителей фамилии в публичном поле немного, и это типично для фамилий, не попавших в дворянские или купеческие списки. Сутирины оставались в крестьянском и мещанском сословии, а их фамилия — живое свидетельство того, как меткое деревенское прозвище закрепилось за родом и дошло до наших дней.