Фамилия Сведенцев — один из тех случаев, когда внешне понятная основа при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. На слух она кажется связанной с глаголом «свести» или существительным «сведение», но на деле всё сложнее.

Словообразовательная модель типична для русского севера и центра: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?»), то есть фамилия произошла от прозвища Сведенец. Суффикс -ец в прозвище обычно обозначал человека по месту жительства или по занятию. В данном случае логичнее всего предположить, что Сведенец — это человек, который «сводил» лес, то есть занимался вырубкой и свозкой древесины. В северных и волжских говорах «свести лес» означало не просто срубить, а организовать сплав или вывоз. Тогда предок носителя фамилии был лесопромышленником, вальщиком или сплавщиком.

Менее правдоподобна, но возможна версия от слова «сведенье» в значении «знание, известие». В таком случае прозвище Сведенец мог получить грамотный человек, ведающий документами, или, напротив, болтун, разносящий новости. Однако для этой версии нет устойчивой диалектной поддержки, а для лесной — есть: в архангельских и вятских говорах «сведенье» как действие по глаголу «свести» (лес) фиксируется словарями.

В написании фамилии обращает на себя внимание буква «д»: Сведенцев, а не Свиденцев или Свединцев. Это указывает на твердое произношение в основе, что тоже характерно для северорусских говоров, где «е» под ударением часто переходило в «ё», но в безударной позиции сохранялось как «е». Если бы фамилия была образована от имени Свирид (Спиридон), мы бы увидели вариант Свириденцев или Спиридонцев, но здесь иная фонетика.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, локальная. В дореволюционных справочниках она встречается преимущественно в Вятской и Пермской губерниях — как раз в районах активного лесосплава. Это косвенно подтверждает «лесную» версию происхождения.

Таким образом, Сведенцев — фамилия профессиональная, рассказывающая о предке, который сводил лес: рубил, вывозил, сплавлял. Другие версии выглядят слабее из-за отсутствия устойчивой языковой традиции.