Фамилия Свичарный — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив суффикс прилагательного. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев или -ин, эта образована по модели, характерной для украинской и польской ономастики: основа + суффикс -арн(ый). Такая модель указывала на профессию или место: свичарный — тот, кто делает или продаёт свечи.

Корень здесь — «свич-», то есть устаревшее название свечи (от общеславянского *svěťa). Слово «свича» или «свічка» в украинском, белорусском и польском языках означает то же, что русская «свеча». Человек с прозвищем Свичарный мог быть свечником — ремесленником, который лил свечи из воска или сала, либо торговцем в свечной лавке. В церковном обиходе свечники играли важную роль, так что фамилия могла закрепиться за человеком, обслуживающим храм.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где форма «свича» была привычной. Встречаются варианты написания: Свечарный, Свичар, Свичаренко. Если Свичарный — это прозвищная фамилия без дополнительного патронимического суффикса, то Свичаренко — уже явный украинский вариант с суффиксом -енко, означающим «сын свечника».

Сложность в том, что в русском языке слово «свича» вышло из употребления ещё в XVIII веке, вытесненное формой «свеча». Поэтому носители фамилии могли не осознавать её прямого ремесленного смысла. Но именно эта архаичная лексика и делает фамилию ценной для историка: она застыла во времени, сохранив диалектное или старое слово, которое уже не услышишь в живой речи. Никаких знаменитых дворянских родов Свичарных не известно — скорее всего, это фамилия из мещанской или крестьянской среды, где ремесло передавалось по наследству и закреплялось в прозвище.