Фамилия Свинабурко — одна из тех, что с первого взгляда кажется либо прозвищем, либо шуткой, но на деле хранит следы давно исчезнувших реалий. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно смотреть не на современное значение слова «свинья», а на то, как работала модель образования украинских и белорусских фамилий.

Ключ к разгадке — суффикс -урк- (в варианте -бурк-). Это характерная черта прозвищных фамилий западнорусских земель, особенно Волыни, Подолья и Гродненщины. Суффикс -ур(а)/-урк(о) придавал слову оттенок грубоватой, но не злой насмешки или указания на внешность: «толстый», «неповоротливый», «медлительный». Сравните с фамилиями Хомурко, Козурко, Лисурко — везде основа + тот же суффикс. Свинабурко, скорее всего, образовано от прозвища Свинабур или Свинобур, которое дали человеку с тяжелой походкой или крупным телосложением. «Бура» в диалектах означала «неуклюжий, грузный человек» или даже «медведь» (ср. польское «bura» — грубость, невоспитанность). То есть Свинабур — это «свинья-увалень», прозвище по повадкам или фигуре, а не по занятию.

Вторая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с профессией. В некоторых говорах «бурка» означала не только верхнюю одежду, но и глиняную посуду, а «бурить» — мешать, мутить. Тогда Свинабурко мог быть прозвищем человека, который «бурил» свиней (кормил, мешал корм), то есть свинопаса или свинаря. Однако суффикс -урк- чаще указывает именно на качество, а не на ремесло, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Фамилия Свинабурко — почти наверняка украинская или белорусская. Об этом говорит конечное -ко, типичное для украинских фамилий (в отличие от польских на -ский или русских на -ов). Встречается она в основном на западе Украины (Волынская, Ровенская области) и в южных районах Беларуси (Брестчина). В Россию, скорее всего, попала в результате переселений XIX–XX веков.

Сословно носители фамилии относились к крестьянству или казачеству. Дворянских родов Свинабурко в гербовниках не зафиксировано — это «народная» фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали без обиняков, прямо по внешнему признаку. В современном мире она звучит необычно и даже вызывающе, но для своего времени была обычным бытовым именованием: Свинабурко — «тот, кто похож на неуклюжего борова». Никакой насмешки над предком в этом нет, только меткая наблюдательность.