Фамилия Свинко звучит необычно, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, а не с животным в современном понимании. В основе лежит слово «свинка» — так на Руси называли не только поросёнка, но и человека с определёнными чертами: полного, румяного, со светлой кожей или даже с капризным нравом. Прозвище Свинка могло быть безобидным и даже ласковым, особенно в детском или семейном обиходе.

Важнее всего здесь суффикс -ко. Это типичный украинский или белорусский патронимический суффикс, который в XVI–XVII веках активно использовался для образования фамилий от прозвищ. Свинко означает «сын Свинки» или «маленький Свинка». Такая модель широко распространена в восточнославянской ономастике: Левко, Ковалько, Иванко. Фамилия Свинко, скорее всего, закрепилась на землях современной Украины или юго-западной России, где были сильны малороссийские говоры.

В отличие от фамилий типа Свинцов или Свинкин, которые могут указывать на торговлю свининой или ремесло (свинец), Свинко — чисто прозвищное образование. Никакой связи с металлом или профессией здесь нет. Встречаются редкие варианты написания: Свинько (с мягким знаком) — это более старая или диалектная форма, где прозвище сохраняло исходный вид.

К какой социальной группе относился первый носитель — сказать сложно. Прозвища давали и крестьянам, и казакам, и мещанам. Но по модели образования фамилия Свинко — типичный образец народной, недворянской ономастики, где за основу брали бытовое, живое слово, а не церковное имя.